Enseigner aux enfants autistes des stratégies d'autoprotection face au harcèlement

Contributrice: Yuliya Tkachenko

Saviez-vous que les enfants autistes  sont plus susceptibles d'être victimes de harcèlement que les enfants présentant un handicap intellectuel ou les enfants neurotypiques (Zeedyk et al., 2014) ? L'étude de Fallon et al. (2025) porte sur l'enseignement de compétences d'autoprotection à cinq enfants autistes face à deux types de harcèlement - les menaces et les paroles blessantes. Pour ce faire, ils ont utilisé l'entraînement aux compétences comportementales (BST pour Behavioral Skills Training) ainsi que des incitations textuelles. Découvrez ci-dessous les points clés de leur étude.

stratégies d'autoprotection, BST, et des incitations textuelles

Dans cette étude, les exemples de stratégies d'autoprotection comprenaient : s'éloigner et rapporter les faits à un adulte, exprimer son désaccord, ou encore s'éloigner et s'occuper seul.

Les étapes de BST se déroulaient de façon suivante. D’abord, l'expérimentateur décrivait la situation de harcèlement et la compétence visée, puis expliquait pourquoi cette réaction était appropriée à la situation. À la suite des explications, un expérimentateur jouait le rôle de la victime et un autre celui de l’harceleur. Après chaque mise en scène, l'expérimentateur demandait à l'enfant si la réponse de la « victime » était correcte ou non.

Selon la réponse de l’enfant, l’expérimentateur offrait deux types de rétroaction. Si l'enfant répondait correctement, l'expérimentateur expliquait pourquoi (ex: « C’est vrai, j’ai bien réagi. Je suis allé dans le couloir pour dire à un adulte ce qui s'était passé quand [le harceleur] a dit qu'il allait me faire mal »). Si l'enfant se trompait, l'expérimentateur décrivait la performance attendue (ex: « Cette situation était dangereuse parce qu'il a dit qu'il allait me frapper. J'aurais dû m'éloigner et prévenir un adulte »).

A l’étape de la pratique, un expérimentateur endossait le rôle du « harceleur » en modifiant son apparence (ex: en mettant un chapeau et des lunettes de soleil) et l'enfant jouait le rôle de la victime. Lorsque l'enfant exécutait correctement le geste attendu, l'expérimentateur retirait son déguisement et le félicitait en décrivant la compétence démontrée par l’enfant. Si l'enfant répondait de manière incorrecte, l'expérimentateur présentait silencieusement une incitation textuelle (un aide-mémoire écrit) jusqu'à ce que l'enfant exécute la compétence cible.

Qu'ont-ils observé?

Les 5 enfants ont tous appris les compétences d'autoprotection spécifiques aux situations présentées, et des améliorations notables ont été observées par rapport au niveau de base.

Les auteurs ont toutefois souligné les limites suivantes de leur étude :

• Ajustements nécessaires : L'approche BST a nécessité des modifications pour certains enfants afin d'éliminer totalement les erreurs de discrimination. En d'autres termes, les expérimentateurs ont encore observé des cas où certains enfants utilisaient une réponse inadaptée au type de « harcèlement » subi (par exemple, exprimer son désaccord au lieu de chercher l'aide d'un adulte après une menace physique de violence).

• Validation en milieu naturel : Une revue de l'enseignement des compétences de sécurité dans diverses situations dangereuses (ex: sécurité liée aux armes à feu, prévention des enlèvements ou des abus sexuels (Baruni & Miltenberger, 2022)) a conclu que les évaluations in situ sont la seule méthode valide pour garantir la généralisation des acquis dans l'environnement naturel. Fallon et al. (2025) n'ont pas réalisé d'évaluations in situ par souci de préserver le lien de confiance et la sécurité entre les enfants et les expérimentateurs.

Avez-vous trouvé ce résumé utile ? Nous vous encourageons à lire l'article complet gratuitement via ce lien : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/jaba.2938.

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